Le lendemain, nous reprenons la route direction plein Sud pour la deuxi\u00e8me partie de ce voyage, la visite des forteresses romaines. Anciennement, il y avait deux pistes d\u2019environ 200 kilom\u00e8tres chacune qui reliaient l\u2019oasis de Dakhla avec celle de Kharga, permettant le passage aux caravanes d\u2019esclaves et de marchandises qui remontaient depuis le Darfour vers la r\u00e9gion d\u2019Assyut jusqu\u2019au Nord de l\u2019Egypte. La piste la moins connue \u00e9tait \u00ab\u00a0Darb el-ghabari\u00a0\u00bb s\u2019avan\u00e7ant sur un terrain plus facile, mais totalement d\u00e9pourvu d\u2019eau. C\u2019est l\u00e0 que se situe la route actuelle reliant les deux oasis. La plus utilis\u00e9e \u00e9tait l\u2019autre piste \u00ab\u00a0Darb el arba\u00efn \u2013 la piste des quarante jours\u00a0\u00bb. Il fallait de quatre \u00e0 cinq jours \u00e0 dos de chameau ou cinq \u00e0 sept jours de marche pour parcourir ce tron\u00e7on entre les deux oasis, et la piste offrait plusieurs points de ravitaillement d\u2019eau. C\u2019est l\u00e0 que les romains construisirent leurs forteresses, sentinelles du d\u00e9sert afin de contr\u00f4ler le passage des caravanes.<\/p>\n
Apr\u00e8s 150 km de route dans un paysage d\u2019abord verdoyant puis ensuite plus aride, compos\u00e9 de buttes rocheuses \u00e9rod\u00e9es par le vent et rappelant un peu le Sud-Ouest am\u00e9ricain, nous quittons cette route pour rejoindre la piste \u00ab\u00a0Darb el arba\u00efn\u00a0\u00bb. Tr\u00e8s vite la difficult\u00e9 commence, car le passage n\u2019existe plus, il est compl\u00e8tement recouvert par des grandes dunes. On se plante, on pousse sans effet et on sort les pelles et les plaques \u00e0 sable. En r\u00e9alit\u00e9, nous sommes partiellement dans la grande dune d\u2019Abou Muharik d\u2019une longueur d\u2019environ 460 km et que nous avions long\u00e9e et suivie au d\u00e9part de Baharia. Au bout d\u2019une heure d\u2019effort, nous retrouvons un terrain plus roulant et la progression redevient normale. Quarante kilom\u00e8tres plus au Nord, nous voil\u00e0 en vue d\u2019A\u00efn Umm Dabadib \u00ab\u00a0la source des scorpions\u00a0\u00bb. La forteresse est situ\u00e9e au pied d\u2019une falaise, c\u2019est un ouvrage d\u2019environ 15 m de haut, 100 de long. Contrairement aux autres forteresses de cette r\u00e9gion, ses tours d\u2019angle ne sont pas cylindriques mais rectangulaires. La couleur de ses briques est\u00a0en parfaite harmonie avec la couleur du sable et des montagnes environnantes. Aux alentours de cet ensemble fortifi\u00e9, il y a des maisons en ruine entour\u00e9es de palmiers, d\u2019acacias et de calotropis en fleurs. Des monticules de poteries bris\u00e9es jonchent les chemins entre les ruines, et Mich\u00e8le y trouve une petite pi\u00e8ce de monnaie romaine. La dimension de ce site rappelle l\u2019importance de la garnison qui devait y s\u00e9journer. Plus au fond, au pied de la montagne, nous allons d\u00e9couvrir des restes de tombes, car elles ont \u00e9t\u00e9 pill\u00e9es depuis longtemps, il ne reste que quelques os et morceaux de bandelettes. Le cr\u00e9puscule approche, et par respect pour ces lieux, nous partons chercher une place de bivouac \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de la forteresse.<\/p>\n